تعريف المعجم
المعجم هو كتاب يحتوي على مجموعة كبيرة من مفردات اللغة، بحيث تكون مرتبة ترتيباً معيناً، وتكون مقرونة بطريقة نطقها وشرحها وتفسير معانيها، ويختلف البحث في المعاجم العربية عن المعاجم باللغات الأخرى؛ كالإنجليزية، والفرنسية، حيث إنّ البحث في المعاجم غير عربية يعتمد على الترتيب الهجائي للكلمات دون الحاجة إلى تجريد الكلمات إلى أصلها كما في اللغة العربية، أمّا عن فكرة المعجم عند العرب فبدأت بعد نزول القرآن الكريم، ودخول غير العرب في الإسلام، وعدم فهمهم للكثير من مفردات القرآن، مما استدعى شرح لغة القرآن، والحديث، ولغة العرب بشكل عام.

طريقة البحث في المعجم
طريقة تجريد الكلمات
يُعدّ معجم لسان العرب، والمعجم الوسيط، ومعجم المصباح المنير من أشهر المعاجم التي تستخدم هذا النوع من الترتيب، ويتمّ البحث في هذه الطريقة من خلال:

تجريد الكلمات، وإعادتها إلى أصلها الثلاثي أو الرباعي، ويكون ذلك عن طريق:
ردّ الكلمة إلى أصلها، وتجريدها من الأحرف الزائدة، مثل: (تدحرج) تُصبح (دحرج)، و (استغفر) تُصبح (غفر).
إعادة الأحرف الناقصة إلى الكلمة؛ مثل (عِدْ) تصبح (وَعَدَ)، و (صِلْ) تصبح (وَصَلَ).
إعادة حرف العلة إلى أصله الواوي أو اليائي، حيث إنّ الألف المقصورة يكون أصلها يائي مثل: (مشى) تصبح (مشي)، أمّا إذا كانت الألف ممدودة فيكون أصلها واوي غالباً؛ مثل: (سما) تصبح (سمو)، (قال) تصبح (قول).
في حال كانت الكلمة الأصلية مشددة نفك تشديد الكلمة، مثل (شَدَّ) تصبح (شدْدَ).
نبحث عن الكلمة بعد تجريدها حسب ترتيب أحرف الكلمة، بحيث نجعل الحرف الأول باباً، ويكون الحرف الثاني فصلاً، ثم الحروف الباقية الثالث فالرابع. (مثال)
كيف نبحث عن كلمة الاستعماريون في المعجم؟

نرد الكلمة إلى أصلها، ونحذف منها الحروف الزائدة، وتصبح (ع م ر )
نبحث عنها في باب الحرف الأول (العين) وفصل الحرف الثاني (الميم)، ونراعي بذلك ترتيب الحرف الثالث (الراء)الطريقة المقلوبة
يُعتبر المعجم المحيط من أشهر المعاجم التي تُصنّف الكلمات بالطريقة المقلوبة، وهي كالآتي:

نجرّد الكلمة من حروفها الزائدة، ونردّها إلى أصلها الثلاثي أو الرباعي.
نتخذ الحرف الأخير للكلمة باباً في عملية البحث.
نتخذ الحرف الأول من الكلمة فصلاً في عملية البحث.
نتابع البحث، مع مراعاة ترتيب باقي حروف الكلمة.
(مثال)
كيف نبحث عن كلمة سماوات في المعجم؟

نُجرّد الكلمة من الأحرف الزائدة فتصبح ( س م ا ) ، نعيد الألف الممدودة إلى أصلها الواوي فتصبح الكلمة (س م و).
نبحث عن الكلمة في باب الواو، فصل السين، مع مراعاة ترتيب حرف الميم.